關(guān)鍵詞：芯片

“芯人物”是2019年集微網(wǎng)重磅推出的欄目，以重點(diǎn)采訪芯片產(chǎn)業(yè)鏈上下游企業(yè)家為主。區(qū)別于以往的技術(shù)與產(chǎn)業(yè)文章，聚焦于從人物的成長(zhǎng)歷程、職業(yè)發(fā)展、創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷、產(chǎn)業(yè)認(rèn)知等多維度梳理。集微網(wǎng)希望通過(guò)本欄目的長(zhǎng)期報(bào)道，能讓更多圈內(nèi)外人士從中了解國(guó)內(nèi)芯片業(yè)無(wú)數(shù)“航行者”的風(fēng)采與光芒。

張韻東，復(fù)旦大學(xué)微電子學(xué)碩士，中星微集團(tuán)共同創(chuàng)建人，中星微集團(tuán)CTO。國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)獲得者，“數(shù)字多媒體芯片技術(shù)”國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室執(zhí)行主任，“星光中國(guó)芯工程”副總指揮，我國(guó)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器專家。曾獲首屆中關(guān)村高端領(lǐng)軍人物獎(jiǎng)，主持和參與制訂2項(xiàng)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，多次擔(dān)任“核高基”、“973計(jì)劃”、“863計(jì)劃”、國(guó)家電子發(fā)展基金、國(guó)家集成電路設(shè)計(jì)專項(xiàng)等重大科研項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。2016年7月受聘為中國(guó)工程院中國(guó)信息與電子工程科技發(fā)展戰(zhàn)略研究中心專家委員會(huì)特聘專家。

作為中國(guó)最早的一批芯片設(shè)計(jì)人才之一，他與中國(guó)的芯片行業(yè)同步成長(zhǎng)。現(xiàn)在，他又帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，走在科技的最前沿。

1991年的中國(guó)，在鄧小平的南巡講話之后，芯片設(shè)計(jì)行業(yè)剛開(kāi)始起步，除了專門的研究機(jī)構(gòu)以外，鮮有民間公司從事這項(xiàng)現(xiàn)在熱得發(fā)燙的事業(yè)。就在此時(shí)，剛從復(fù)旦大學(xué)微電子專業(yè)碩士畢業(yè)的張韻東，踏上了珠海的土地，開(kāi)始了自己的芯片設(shè)計(jì)生涯。

“那時(shí)候，上海基本沒(méi)有做芯片設(shè)計(jì)的公司，本科的同學(xué)中，一半都轉(zhuǎn)去了別的行業(yè)，當(dāng)時(shí)去校園招聘的，也多是寶潔這類化妝品公司，還有銀行之類的。” 正巧Realtek公司在珠海成立了亞力（珠海炬力的前身）公司，要進(jìn)行芯片開(kāi)發(fā)，張韻東就毅然奔赴了珠海。

那時(shí)的珠海還遠(yuǎn)未被開(kāi)發(fā)，”我們?nèi)チ四抢铮l(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的珠海很落后，簡(jiǎn)直就像個(gè)漁村，超市都沒(méi)有。”

好在能從事自己所學(xué)的專業(yè)，這些困難也就不在話下。在臺(tái)灣師父的帶領(lǐng)下，張韻東參與了以太網(wǎng)MAC芯片的開(kāi)發(fā)，“我單獨(dú)完成了芯片的一部分。”

隨后，張韻東開(kāi)始獨(dú)立設(shè)計(jì)芯片，開(kāi)發(fā)了一枚用于游戲街機(jī)的音視頻處理芯片，魂斗羅、坦克大戰(zhàn)，這些經(jīng)典游戲都能跑，“那是我第一個(gè)項(xiàng)目，CPU是外掛的，最開(kāi)始是8位，后來(lái)升級(jí)到了32位，現(xiàn)在很多街機(jī)上還有這枚芯片”。這枚芯片也為公司創(chuàng)下了可觀的利潤(rùn)。

開(kāi)發(fā)這枚芯片之后，張韻東被集團(tuán)公司調(diào)至了美國(guó)硅谷，這也開(kāi)啟了他人生的新篇章。

硅谷，半導(dǎo)體行業(yè)的發(fā)源地，八叛逆創(chuàng)立仙童公司的故事激勵(lì)了很多年輕人開(kāi)創(chuàng)自己的事業(yè)（八叛逆指的是以羅伯特·諾依斯、戈登·摩爾為代表的八位年輕工程師，他們一同離開(kāi)了 “晶體管之父”威廉·肖克利創(chuàng)辦的肖克利半導(dǎo)體實(shí)驗(yàn)室，創(chuàng)立了仙童公司）。

張韻東1995年調(diào)到公司的硅谷分部，受到火熱創(chuàng)業(yè)氛圍的感染，1996年就和幾個(gè)同事一起開(kāi)始創(chuàng)業(yè)。

他們創(chuàng)立的公司，中文名叫科廣，英文名叫T-Square。“科廣中的‘科’代表科技，‘廣’是指廣東，因?yàn)閯?chuàng)業(yè)的幾個(gè)人都是從珠海過(guò)去的。”張韻東解釋道。

從游戲機(jī)起步，科廣公司開(kāi)發(fā)了一個(gè)run-time指令解釋器，它可以執(zhí)行索尼、任天堂和世嘉3家公司的CPU指令，相當(dāng)于一個(gè)通用的平臺(tái)，通玩3家的游戲。這對(duì)想玩3家游戲的玩家是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

這個(gè)產(chǎn)品賣得不錯(cuò)，不過(guò)科廣真正的成功是在PC領(lǐng)域。當(dāng)時(shí)的PC上，音樂(lè)合成都采用古老的算法，聲效很差。張韻東另辟蹊徑，采用了波表合成的方式，就是先對(duì)聲音采樣，建立庫(kù)，再通過(guò)算法進(jìn)行調(diào)用，大幅提升了PC音頻的性能。這個(gè)產(chǎn)品以IP核的方式，賣給了美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體、Trident半導(dǎo)體、 ESS半導(dǎo)體和臺(tái)灣威盛（Via）、臺(tái)灣矽統(tǒng)(SiS)、臺(tái)灣揚(yáng)智(Acer Lab)等多家知名半導(dǎo)體芯片公司，大獲成功。

科廣掙到第一桶金后，開(kāi)始擴(kuò)張，在國(guó)內(nèi)設(shè)立了多個(gè)研發(fā)中心，“當(dāng)時(shí)有400人的規(guī)模，在1999年，可以算國(guó)內(nèi)最大的芯片公司了。”張韻東回憶道。

公司到了要進(jìn)一步發(fā)展的時(shí)候，在決策方面發(fā)生了分歧。張韻東的合作伙伴是臺(tái)灣人，不認(rèn)為該為中國(guó)市場(chǎng)進(jìn)行專門研發(fā)。張韻東與其看法無(wú)法統(tǒng)一，而正在此時(shí)，已相識(shí)多年的鄧中翰博士決定回國(guó)發(fā)展，對(duì)他發(fā)出了邀請(qǐng)。仔細(xì)考慮后，張韻東踏上了回國(guó)再創(chuàng)業(yè)的征途。

在出讓了科廣的股份后，張韻東在2000年加入了中星微公司，出任VP of Engineering，主管研發(fā)。

中星微最初的發(fā)展，可算是一帆風(fēng)順。2001年，星光一號(hào)問(wèn)世，標(biāo)志著國(guó)內(nèi)第一顆具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的多媒體芯片誕生。

談起這顆芯片，張韻東說(shuō)，最初是想開(kāi)發(fā)手機(jī)的攝像頭芯片，后來(lái)發(fā)現(xiàn)PC上也需要，并且從PC上入手把握更大。“PC攝像頭，用USB跟主機(jī)連接，只要做個(gè)驅(qū)動(dòng)就能用。中星微還配合微軟提前做了認(rèn)證，實(shí)現(xiàn)了在Windows每一版都能免安裝驅(qū)動(dòng)程序。”

這款芯片的成功讓中星微的聲譽(yù)大振，進(jìn)而占據(jù)了全球70%的市場(chǎng)份額。即便到了現(xiàn)在，蘋果筆記本的攝像頭上，還在繼續(xù)使用中星微的后續(xù)產(chǎn)品。

星光系列芯片成功后，中星微開(kāi)始進(jìn)入手機(jī)市場(chǎng)。先從音頻開(kāi)始，張韻東帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了全球首個(gè)能實(shí)現(xiàn)手機(jī)64和弦功能的midi芯片，當(dāng)時(shí)中國(guó)所有的手機(jī)都使用了，產(chǎn)品還打入了韓國(guó)的手機(jī)三強(qiáng)。隨后，中星微又順理成章地推出了集成攝像頭和音視頻處理的星光移動(dòng)芯片。憑借手機(jī)市場(chǎng)龐大的體量，出貨量很快就達(dá)到了千萬(wàn)顆。

“但是手機(jī)的市場(chǎng)變化太快，因?yàn)楸旧砜臻g有限，芯片的整合就是主旋律，所以上量很快，下降也很快。”中星微意識(shí)到必須另尋一個(gè)新的市場(chǎng)。在反復(fù)的考察和論證后，他們找到了新的方向，那就是安防市場(chǎng)。

進(jìn)入新賽道的中星微，先后碰到兩次重大機(jī)遇。

第一次機(jī)遇是制定國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)張韻東介紹，當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)上，主流的視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)都是MEPG4和H.264這些洋標(biāo)準(zhǔn)，它們會(huì)給國(guó)內(nèi)的企業(yè)帶來(lái)很大的收費(fèi)壓力。再者，它們都是為視頻分發(fā)設(shè)定的，很多場(chǎng)景下的清晰度并不高，安全性也很差。為此，公安部提出了一個(gè)需求，希望建立中國(guó)自己的安防視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)。

張韻東帶團(tuán)隊(duì)承接了這個(gè)工作，經(jīng)過(guò)刻苦攻關(guān)，于2011年成功推出了SVAC（Surveillance Video Audio Codec）1.0標(biāo)準(zhǔn)。后來(lái)，又升級(jí)到2.0版本，相當(dāng)于H.265的水平。圍繞這一標(biāo)準(zhǔn)，還成立了SVAC聯(lián)盟，國(guó)內(nèi)主要的安防企業(yè)都已加盟。“SVAC標(biāo)準(zhǔn)是免費(fèi)的，任何企業(yè)都可以按照要求進(jìn)行設(shè)計(jì)。”

標(biāo)準(zhǔn)設(shè)立之后，中星微很快就碰到了第二次機(jī)遇——AI技術(shù)的興起。

2016年3月，阿爾法狗擊敗了李世石。6月，中星微的嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器(NPU)芯片星光智能一號(hào)就宣告誕生。“其實(shí)，這個(gè)項(xiàng)目從2013年就啟動(dòng)了，只不過(guò)一開(kāi)始采用了傳統(tǒng)算法。做到一半的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)深度學(xué)習(xí)效率更高，就改為采用深度學(xué)習(xí)。”張韻東道出了這枚AI芯片的開(kāi)發(fā)歷程。

與云端芯片不同，星光智能一號(hào)是嵌入式芯片，要在低端硬件上實(shí)現(xiàn)AI功能，所以就在算法上做了優(yōu)化。“別人用多模型，我們用單模型，別人用兩步法，我們就用一步法，在不犧牲算法精度的前提下盡量少地使用硬件資源。”張韻東表示。

他進(jìn)一步闡述中星微在人工智能方面的策略：“我們要做的是前端芯片，用在邊緣計(jì)算上，所以要實(shí)現(xiàn)功耗和算法的優(yōu)化。”

“深度學(xué)習(xí)在公安系統(tǒng)的大數(shù)據(jù)支撐下作用最大，但在很多數(shù)據(jù)很少，甚至是零數(shù)據(jù)的場(chǎng)景下，一些傳統(tǒng)的算法反而有效。因此，即將發(fā)布的星光智能二號(hào)就采用了多核異構(gòu)架構(gòu)，用不同的核來(lái)應(yīng)對(duì)不同場(chǎng)景。”張韻東強(qiáng)調(diào)，“未來(lái)的芯片也將繼續(xù)采用多核異構(gòu)架構(gòu)。”

張韻東對(duì)中星微的人工智能技術(shù)期望很大，他正在將其拓展到更多的領(lǐng)域，“電力部門關(guān)心電力線的安全，金融部門要搞生物特征識(shí)別，還有自動(dòng)駕駛，這些都是星光智能芯片的用武之地。”

安防市場(chǎng)在這幾年發(fā)生了重大變化，越來(lái)越多的新玩家開(kāi)始進(jìn)入。中星微還能保有優(yōu)勢(shì)嗎？

張韻東對(duì)此一點(diǎn)都不擔(dān)心：“我們有兩個(gè)優(yōu)勢(shì)，一是對(duì)安防應(yīng)用非常熟悉，能圍繞客戶的需求，提供一站化服務(wù)；二是從前端芯片本身來(lái)說(shuō)，中星微的產(chǎn)品從一開(kāi)始就集成了NPU和視頻編解碼器，這是很多公司不能提供的。”

他的自信還來(lái)自中星微嚴(yán)格有效的研發(fā)管理機(jī)制。“公司有一整套的SoC設(shè)計(jì)驗(yàn)證流程，可以保證一次性流片成功，錯(cuò)誤都可以及時(shí)發(fā)現(xiàn)解決。并且，我們招的很多應(yīng)屆畢業(yè)生，一年后就能勝任工作，也是這套機(jī)制在發(fā)揮作用。”

不過(guò)，他還是有些感慨，“我們以前設(shè)計(jì)芯片的時(shí)候，沒(méi)有這么多工具，每個(gè)人都要從頭盯到尾，一點(diǎn)錯(cuò)誤都不能犯，這也培養(yǎng)了我們這批老芯片人很強(qiáng)的責(zé)任感，這是后來(lái)者很少能比擬的。”

從一個(gè)芯片開(kāi)發(fā)工程師開(kāi)始自己的職業(yè)生涯，后來(lái)接連成為創(chuàng)業(yè)者、管理者。張韻東是如何成功進(jìn)行角色的轉(zhuǎn)換呢？

“其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是把工程師的單線程思維變成多線程思維”，張韻東做了個(gè)技術(shù)性的比喻。“不過(guò)，我還是很懷念做工程師的時(shí)光，那時(shí)可以花三個(gè)小時(shí)思考一件事，做到單一、極致。”

把技術(shù)打磨到極致，這也是張韻東帶領(lǐng)著中星微人工智能公司正在努力的方向。 “做一些世界上沒(méi)有的東西，為中國(guó)市場(chǎng)做一些東西”，他和他的團(tuán)隊(duì)一直以此為信條。未來(lái)，這個(gè)中國(guó)IC行業(yè)的老兵，還能帶給業(yè)界什么驚喜，就讓大家拭目以待吧！